Сиэтл, осень 1986 года. Улицы уже пропахли мокрыми листьями и дымом от костров, а в воздухе висит то особенное предчувствие Хэллоуина, когда детям можно пугать друг друга, а взрослым вдруг становится не по себе от собственной тени.
В ту ночь из клиники для душевнобольных преступников сбежал Бенни. Никто точно не знал, сколько женщин он убил до того, как его поймали. Говорили разное - семь, девять, одиннадцать. Теперь он на свободе. На голове у него грубая мешковина с прорезями для глаз, набитая соломой, как у деревенского пугала. Только глаза внутри этой маски смотрят слишком осмысленно и слишком холодно.
Город быстро захлебнулся страхом. Сначала пропала продавщица из круглосуточного магазина на углу. Потом нашли тело подростка, который просто вышел вынести мусор. Каждый новый случай добавлял деталей: всегда ночью, всегда рядом с жилыми кварталами, всегда та же маска. Люди перестали открывать двери даже знакомым. Свет в окнах гас рано, а на крыльцах появились таблички с надписью «оружие заряжено». Полиция металась по городу, но каждый раз опаздывала ровно на шаг.
В центре всей этой истории оказалась обычная девушка по имени Кейт. Ей двадцать три, она работает в маленькой фотолаборатории и живет в старом доме на холме. Сначала она просто слышала новости по радио и думала, что это очередная страшилка, которой пугают детей перед сном. Потом стали звонить подруги и просить не ходить одной по вечерам. А потом в ее почтовом ящике появился конверт без обратного адреса. Внутри - старая черно-белая фотография: маленькая девочка лет пяти стоит рядом с мужчиной в той самой маске из мешковины. На обороте корявым почерком написано одно слово: «помни».
Кейт не помнила. Совсем. Детство для нее - это размытое пятно из переездов, чужих квартир и маминого вечно усталого голоса. Но чем больше она смотрела на снимок, тем сильнее чувствовала, что где-то внутри уже дрожит тонкая, едва уловимая нить воспоминания. Она начала рыться в старых коробках, расспрашивать родственников, ездить в архивы газет. И чем глубже она копала, тем яснее становилось: Бенни не просто маньяк, сбежавший из клиники. Он пришел за ней. И, похоже, у него есть причина считать, что она должна заплатить за что-то, о чем сама даже не подозревает.
Теперь каждый шорох за окном заставляет ее вздрагивать. Каждый скрип половиц звучит как шаг в маске. Она больше не может просто ждать, когда полиция наконец кого-то поймает. Ей приходится самой разбираться, кто такой этот человек под мешковиной и почему ее детская фотография оказалась у него в руках. Потому что в этом городе, в эту ночь, прятаться уже бесполезно. Он знает, где она. И он идет.
Читать далее...
Всего отзывов
8